De afgelopen jaren maakt de Japanse Duizendknoop zijn opmars in Nederland. Deze plant is een invasieve exoot die andere planten verdringt en zelfs schade kan veroorzaken aan funderingen en leidingen. Logisch dat in onze praktijk de vraag regelmatig opkomt: wie is verantwoordelijk voor het verwijderen van de Japanse Duizendknoop in een tuin van een huurwoning?

Volgens het Besluit kleine herstellingen ligt het onderhoud van de tuin inclusief houten schutting bij de huurder. Denk daarbij aan het maaien van het gras, het verwijderen van onkruid, het snoeien van hagen en "opschietende" bomen en het vervangen van dode beplanting. Zelfs het aanbrengen van teelaarde, als dat nodig is, hoort bij het tuinonderhoud van de huurder volgens het Besluit kleine herstellingen. Het verwijderen van de Japanse Duizendknoop valt hier in beginsel ook onder. Als de huurder deze plant in zijn tuin aantreft, dan is de huurder verplicht om deze te verwijderen en te zorgen dat hij niet terugkomt.

Dit kan anders zijn als in de tuin bij aanvang van de huurovereenkomst al duidelijk een Japanse Duizendknoop aanwezig is en de mutatieopzichter dit heeft gemist bij het opleveren van de woning door de voorgaande huurder. In dat geval kan de huurder de verhuurder direct verzoeken de plant te verwijderen. Sterker nog, er vanuit gaande dat Duizendknoop als een gebrek moet worden beschouwd, moet de huurder de aanwezigheid van deze plant direct bij de verhuurder melden, als het niet lukt om de plant zelf direct te verwijderen. Meldt de huurder dit niet meteen, dan krijgt de Duizendknoop de tijd om te woekeren. Het verwijderen van de plant is dan alsnog de verantwoordelijkheid van de huurder, omdat door het stilzitten van de huurder de Duizendknoop de gelegenheid heeft gehad te kunnen woekeren (zie artikel 7:222 BW).

Soms groeit de Japanse Duizendknoop in de tuin vanuit de tuin van een andere buurman (dat kan ook gemeentegrond zijn). In dat geval kan de verhuurder de eigenaar van die grond verzoeken (en dit zelfs afdwingen) om de plant te verwijderen. Wanneer de plant vanuit de tuin van de ene huurwoning doorschiet naar de tuin van de buren, kan de huurder de buurman ook zelf aanspreken. Weigert de buurman de Duizendknoop op zeer korte termijn te verwijderen, dan kan de verhuurder worden ingeschakeld om dit af te dwingen.

Samengevat: het verwijderen van de Japanse Duizendknoop in de tuin van een huurwoning is in principe de verantwoordelijkheid van de huurder. Zowel het verwijderen als het melden voor het geval de huurder door bijzondere omstandigheden vindt dat het de verhuurder is die de plant zou moeten verwijderen. Voor verhuurders is het altijd al belangrijk geweest om ook (naast de binnenzijde van de woning) de staat van de tuin bij aanvang van de huurovereenkomst goed vast te leggen met behulp van foto's. Gelet op de potentieel hoge kosten om Duizendknoop te laten verwijderen als deze de gelegenheid heeft gehad om te kunnen woekeren, waarbij die kosten vaak niet op een huurder met een minimuminkomen verhaald kunnen worden, adviseren wij om de huurders – bijvoorbeeld door middel van het versturen van een nieuwsbrief of een artikel in het bewonersblad – te wijzen op het belang om alert te zijn op deze zeer ongewenste plant. Daarnaast is het verstandig om de huurder bij aanvang van de huur een waarschuwing, voorzien van foto’s van een Duizendknoop, mee te geven zodat deze tijdig herkend kan worden.

Als u juridische vragen heeft over de aanpak van de Japanse Duizendknoop, dan kunt u hierover contact met ons opnemen.